Kroes wil meer concurrentie!
BRUSSEL dinsdag 30 januari 2007 - Europese consumenten en het midden- en kleinbedrijf betalen meer dan nodig is voor een scala van bankdiensten omdat er te weinig daadwerkelijke concurrentie is tussen banken.
Dat concludeert de Nederlandse Eurocommissaris Neelie Kroes (mededinging) in een rapport dat vandaag (woensdag) wordt gepresenteerd in Brussel.
Kroes doet als sinds 2005 onderzoek naar de financiële sector.
Behalve naar banken kijkt ze ook naar kredietkaart-maatschappijen en naar verzekeringen voor het bedrijfsleven.
Uit het onderzoek naar de banksector blijkt dat er nog nauwelijks sprake is van een Europese markt als het om bankzaken voor particulieren en het midden- en kleinbedrijf gaat. Veel banken zijn sterk op hun traditionele thuismarkten; van grensoverschrijdende concurrentie is te weinig sprake. Nieuwkomers ondervinden grote moeite bestaande markten te betreden omdat ze bijvoorbeeld moeilijk toegang krijgen tot nationale betaalsystemen en kredietdatabases. Daardoor ontbreekt het aan transparantie voor de consument en voor het midden- en kleinbedrijf.
Dat er geen echte Europese markt voor bankdiensten bestaat, resulteert in grote verschillen in de kosten die particulieren en bedrijven betalen voor een vergelijkbaar pakket aan diensten. Zo kan het aanhouden van een lopende rekening een klant in Italië jaarlijks ruim 250 euro kosten, terwijl dezelfde dienst een klant in Zweden amper 20 euro per jaar kost. Het gebrek aan transparantie en concurrentie leidt er mede toe dat klanten niet gauw van bank veranderen. Gemiddeld blijft een klant ruim 10 jaar bij dezelfde bank.
Kroes heeft ook kritiek op het feit dat de afwikkeling van betalingen tussen banken onderling in vrijwel elk EU-land anders is georganiseerd. Dat leidt ertoe dat banken die in meerdere lidstaten willen opereren met een veelheid aan verschillende systemen en zeer uiteenlopende kosten te maken krijgen. Dat vormt een grote praktische belemmering voor het ontstaan van een echt Europese markt voor bankzaken.
Het rapport is ook niet te spreken over de hoogte van de tarieven die kredietkaartmaatschappijen in rekening brengen voor hun diensten. Die verschillen fors per land. Vorig jaar sprak Kroes in dit verband al over ’buitensporige winsten’ die bedrijven als Visa en MasterCard zouden maken. Maar volgens bronnen in Brussel komt Kroes vandaag ondanks het kritische rapport niet met concrete voorstellen om tarieven te verlagen of markten verder open te breken.